上海火柴工业初始于清光绪三十年（1940）， 初设厂的是燮昌火柴厂，尔后有荧昌、裕昌、华氏等。当时的火柴主要依赖进口，为了同洋火厂商竞争，民国十八年（1929年）11月22日，全国各地52家火柴厂商会集上海，联合成立了全国火柴同业联合会，选举刘鸿生为主席。民国十九年（1930年）7月，鸿生、荧昌、中华三大火柴厂家合并，联合成立了大中华火柴有限公司，刘鸿生任总经理。大中华火柴有限公司成立后，又快速兼并了九江裕生火柴厂、汉口燮昌火柴厂、芜湖大昌火柴厂、扬州耀华火柴厂等火柴企业，强强联合组成了一个实力强大