3月24日，在博鳌亚洲论坛一个财经主办的主题为“智能制造：让互联网‘务实’”的电视辩论会上，他的描述引发了主持人、一个财经CEO周健工的联想：不久前，后者与比亚迪董事长兼总裁王传福对话时，王传福说，比亚迪好的工厂实现了工业3.5。
两家中国为领先的制造业企业的智能制造实践，并不代表中国的制造业现状，李东生也坦陈，大量的工厂还处于工业2.0阶段。
从工业2.0到3.5，再到4.0，中国制造还有多少路要走?
定义智能制造
工业4.0、工业互联网、中国制造2025……一时间，与智能制造相关的概念层出不穷，不同国家或不同市场，其智能制造的水平和面临的挑战也不一样，“中国(谈‘中国制造2025’)是既要进行制造过程的提升，也要进行商业模式的转变;德国的工业4.0更擅长于制造过程与制造技术;美国的工业互联网，则是对商业模式的转换着力更多。”三一重工高级副总裁贺东东分析说。
除此之外，法国达索系统总裁兼CEO伯纳德·查尔斯(BernardCharles)也对法国和日本的智能制造进行了深度观察，他的结论是，法国的制造业更关注设计，而日本，则将焦点对准了制造业的可持续性。
不过，尽管焦点不同，不同国家的智能制造背后可遵循的都是一个系统，在查尔斯看来，这个系统具有一些共同的特征，包括开放式创新，系统的连接性与数据化，以及新的流程等等。
贺东东更愿意从整个制造业的逻辑上来讨论这个系统，智能制造包括智能产品、智能平台、智能使用。其中智能平台由联网的机器组成，这些机器不断产生大数据，能够进行智能决策，在制造技术上，也发生了变化，类似增材制造这样的新型制造技术被引入。更有意思的是，通过嵌入式系统来定义产品，每一个产品都可能变成小型的智能机器人，既成为智能制造的终端产品，也成为智能平台的信息提供者。
