除了三次参观汉诺威工业展之外，还考察了20多家不同类型的德国企业，包括全球五百强制造企业（奔驰、宝马、西门子、大众等）、行业领军制造企业（通快、Festo、Homag、Playmobil、WIKA等）、行业隐形冠军制造企业（施迈茨、纽卡特、迈科、Sigel等）、工业软件企业（SAP、MPDV、abas、Seeburger等）、软件实施服务商（SYCOR）、质量检测与认证服务机构（TUV SUD）、供应链平台运营商（SupplyOn）和实验室（SAP未来工厂实验室）。每次带队考察，我自己也会有很大收获。
工业4.0还是一个“将来时”。除了我国少数几家过度宣传的企业给自己贴上了工业4.0标签之外，其它国家还没有哪个企业宣称自己已经实现工业4.0。预计到2030年起，才会有优秀的制造企业开始步入工业4.0。
那么，到德国考察工业4.0，究竟考察什么？学什么呢？
1、学习先进制造技术、自动化技术、信息技术和智能技术的发展与应用趋势
在过去两年时间里，我们在德国看到了协作机器人的发展、并联机器人的广泛应用、增材制造与切削加工结合在一台设备的混合制造、增材制造技术与工程仿真和拓扑优化技术结合等主流趋势，以及RFID、AGV、自动化立体仓库、机器视觉、虚实融合、个性化定制、预防性维修维护、增强型虚拟现实等新兴技术的广泛应用。
这些技术是实现工业4.0的支撑技术。工业4.0的实现一个渐进的过程，是不断实践、不断创新的结果。德国企业不是盲目地追求自动化、无人化，而是追求人机协作；常规的固化工作可以由机器人替代，需要处理异常，以及灵活性的工作还是由人完成；追求柔性的自动化，而不是刚性的自动化。
2、学习德国企业专注的定位和精益求精的精神
我们考察的很多企业是百年以上的家族企业。他们坚持不上市，专注于自己从事的领域，不断扩展生产规模，执着创新，做到全球领先，提供整体解决方案。比如通快集团在激光加工领域形成从激光器、激光设备、数控系统、自动上下料到CAM软件的一体化解决方案，实现三维高速激光加工；
HOMAG（豪迈集团）是全球木工机械行业的成套设备领先企业，也是提供机电软一体化解决方案；Festo（费斯托）专注于气动技术和电驱动领域，还开发出仿生鸟等创新智能产品；施迈茨专注于真空技术，成为该领域的翘楚；abas软件则专注于为行业隐形冠军提供管理软件，通过平台化、可配置，支持移动应用和灵活的部署方式而赢得了众多德国中小型制造企业的信赖。
3、领略德国企业对工业4.0的探索与实践
SAP与Festo、博世等主流企业合作，建立了工业4.0的示范生产线。通过展示具有个性化需求的产品的制造过程，将RFID数据采集、机器视觉、质量检测等技术与相应的管理信息系统实现集成应用，通过现场展示让我们感受到工业4.0时代制造模式的变化。
西门子安贝格工厂应用MES系统和RFID，实现了多种工控机产品的混线组装，对于人工工位，实现了防呆设计。SAP非常强调工业大数据分析与应用；MPDV软件则强调MES平台在实现工业4.0中纵向集成的重要意义，并提出了MES4.0的理念；
