他们以小鼠做实验，将一种名为GFG21的肝源性荷尔蒙注射入小鼠体内，然后让它们自主选择吃高糖或者普通食品。研究人员发现，接受注射的小鼠虽然没有完全停止吃糖，但吃糖量只有普通小鼠的七分之一。通过基因技术让部分小鼠完全不分泌GFG21后，研究人员发现，缺少GFG21的小鼠吃糖更多。也就是说，GFG21可以抑制食欲，减少糖摄入。
参与研究的马修·波特霍夫说，当人体摄入大量碳水化合物时，肝脏就会产生GFG21，这种物质进入血液后，会向大脑发送信号，抑制糖的摄入。这一发现或许可以帮助人们减少对甜食的渴望，从而降低糖尿病和肥胖风险。