自然状况和特色
老挝人民民主共和国（老挝文：ສາທາລະນະລັດ ປະຊາທິປະໄຕ ປະຊາຊົນລາວ，拉丁化：Sathalanalat Paxathipatai Paxaxon Lao；英语：Lao People's Democratic Republic），简称老挝（老挝文：ເມືອງລາວ，台湾、马来西亚和新加坡称寮国），是中南半岛上的一个内陆国家。
老挝历史上曾是真腊王国的一部分。13至18世纪是南掌，之后受暹罗和越南入侵，后来又受法国入侵，1893年沦为法国殖民地。1945年立，1975年废除君主制成立共和国。老挝是东南亚国家联盟成员国，也是不发达国家之一，于1997年7月加入东盟。
老挝人口677.6万（2013年）。分为49个民族，主要民族有老龙族、老听族、老松族，语言上分属老泰语族系、孟-高棉语族系、苗-瑶语族系、汉-藏语族系。居民多信奉佛教。华侨华人约3万多人。
老挝饮食上接近泰国。它也是东南亚地区中仅有的两个社会主义国家之一，另一为越南。
经济类型
老挝工业基础薄弱，以锯木、碾米为主的轻工业和以锡为主的采矿业是重要部门。主要工业企业有发电、锯木、采矿、 炼铁、水泥、服装、食品、啤酒、制药等及小型修理厂和编织、竹木加工等作坊。金三角老挝部分的琅南塔曾经是世界出产鸦片多的地方。
有锡、铅、钾、铜、铁、金、石膏、煤、盐等矿藏。截至2013年得到少量开采的有锡、石膏、钾、盐、煤等。水力资源丰富。2012年森林面积约1700万公顷，全国森林覆盖率约50%，产柚木、花梨等名贵木材。
与中国合作的项目
水电项目：
“水电富国”是老挝国家经济发展战略。据亚行估算，流经老挝的湄公河蕴藏电力约为1.8万兆瓦，但目前利用率还不到4%，现在老挝还有100多个偏远山区没有用上电，14%的家庭没有用上电。
铁路及沿线综合开发项目：
中老铁路已经全线开工建设。
农业旅游业项目：
推动绿色农业与加工业相结合，重点发展集约农业；推动服务业和旅游业发展。