在过去的几年里，“工业4.0”的概念被大肆炒作，除了让许多企业认识到了这个概念，也在公众心中留下了这样的印象——老工业的复兴就得靠它了！引领这一切的人总的来说还是保持乐观，但是在某种程度上，幻灭也在悄悄蔓延，因为到目前为止，实施改造的结果好坏半掺。
一方面，我们仍然不是很确定制造业是否真正需要实施“工业4.0”——即使许多人正准备开始朝着这个方向努力。比如，我们发现，只有30%的技术供应商和16%的制造商有整体的“工业4.0”战略，并且其中只有24%有明确的计划来实施战略。另一方面，受到数字化趋势的影响，大多数的技术供应商已经能够相对快速的调整自己的项目组合。
尤其是当制造商不拘泥于“工业4.0”这个术语，而是把眼光聚焦于那些更有价值的、以业务为导向的应用时，越来越多的企业有了实质性进展。为了实现目标，一些企业甚至重新命名了他们的“工业4.0”规划，以此来摆脱怀疑心理，同时保留那些能真正创造价值的元素。
为了观察这些复杂而多样化的进程，阐明为什么一些“工业4.0”玩家取得了进展而另一些却没有？我们重复了我们在2015年实施的“工业4.0”全球调查。我们关注行业对“工业4.0”的态度，但更注重实施该理念后取得的进展，尤其是在智能能源消耗、实时供应链优化、远程监控和控制、数字质量管理以及数字绩效管理等领域。
不过，一些企业仍然在这样几个领域里步履维艰：在企业内部之间的各管理部门协调行动；维护网络安全标准；在与第三方供应商合作时确定数据所有权；激进改革时的勇气以及招聘必要的人才。