当天，2016德国汉诺威工业博览会正式开幕，由佛山市发起的中德工业城市联盟随即举行成立大会。加入联盟的批城市包括佛山、江门、株洲、肇庆、揭阳、云浮、焦作、南宁、台州、贵阳、柳州等11座中方城市和德方的亚琛、乌珀塔尔、奥斯纳布吕克、因戈尔施塔特、法拉克福三市（即吕塞尔斯海姆、劳恩海姆、凯尔斯特巴赫）等7座城市。
“德中两国是重要的合作伙伴，中德工业城市联盟是一个很好的平台。”在成立大会上，德国联邦经济和能源部国务秘书马赫尼希表示，在通往工业4.0的道路上，德中双方不仅需要国家层面的携手，还需要区域城市和企业层面合作，“希望平台能够推动中小企业的数字化，共同寻找中小企业的数字化解决方案。”
作为联盟发起城市代表，佛山市委常委、顺德区委书记区邦敏说，今后联盟将以工业服务为目标，致力于推动中小企业的跨国合作，打造“中国制造2025”与“德国工业4.0”对接枢纽。