创新创业教育的实质是培养学生的创新精神和创业能力。这要求高等教育转变和拓展人才培养模式，在学生的创新创业意识培养、能力提升和成果孵化三方面实现协同与融通。
我国高等教育存在四个“脱节”
长期以来，我国高等教育在四个方面存在问题：一是大学人才培养与科技创新之间的脱节，难以承担起科技创新的重任；二是大学人才培养与国家经济社会发展需要之间存在脱节，难以满足经济社会发展对创新创业人才的需求；三是大学校内、校外之间存在脱节，难以快速承担起服务社会的责任；四是大学里教师与学生之间存在脱节，学生难以融入教师科研实验之中，所学知识难以转化为生产力。
因此，在国家实施创新驱动发展战略、促进经济提质增效升级的背景下，高校推进创新创业教育改革，着力提升人才培养质量，不仅是对这“四个脱节”的积极回应，而且更是提升人才培养质量、增强人才有效供给的重要举措；不仅是中国高校重要的历史使命和战略任务，而且更是高等院校对国家创新驱动发展战略的主动担当。
“双创”教育体系需要三方面协同融通
创新创业教育的实质是面向全体学生培养创新精神和创业能力。这就要求高等教育必须转变和拓展人才培养模式，为创新型国家建设提供有力的人才支撑。因此，双创教育体系应该包括三个方面：创新创业意识培养、能力提升和成果孵化，这三方面需要协同与融通。
先是创新创业的意识培养。课程是人才培养的基本要素，是制定和实施人才培养计划的核心载体，要把创新创业的意识培养渗透到课程体系中。
其次是创新创业能力的提升。我们应该为学生多提供创新、创业训练项目和创业实践项目，鼓励他们参加各种大学生创新创业训练和创新创业竞赛，为其中有志于创新创业的学生提供更多的机会，在训练与竞赛的实践中有效提升创新创业能力。
再次是创新创业的成果孵化。科技成果只有同国家需要、人民要求、市场需求相结合，完成从科学研究、实验开发、推广应用的三级跳，才能真正实现创新价值、实现创新驱动发展。
“五四三”双创教育体系的尝试
近年来，南京大学探索实施“五四三”双创教育体系，即创新创业课程、讲堂、训练、竞赛、成果孵化为主要内容的“五位一体”教学体系；创新、创意、创造、创业“四创融合”的成果转化、孵化平台；校校协同、校地协同、校企协同的“三个协同”体制机制。
“五四三”创新创业体系以市场为牵引，以产业需求和人才双创需求为导向，整合了校内外人才、智力、科研、平台、服务、资金等资源，促进各类创新要素在区域内的流动与优化配置。同时，加强了融合互动与合作协同，形成了高效益双创成果。另外，通过积极探索人才培养模式、校地共建模式、产业加速器模式、双创人才培训模式四大模式，汇聚了双创人才、智力等相关资源，终形成“市场牵引、需求导向、资源整合、要素协同、产业辐射”的全链条、全要素的运行模式。