高速公路降低收费，算得上是一件新鲜事。近年来，虽然坊间对高速公路高收费问题非议不断，但不少地方反其道而行之，要么提高部分高速公路的收费标准，要么延长部分高速公路的收费期限，而理由无非是高速公路经营亏损，收不抵债。在此背景下，突然传来湖北、山西降低高速公路收费标准的消息，既令人惊讶，也让人欣喜。
高速公路收费标准几何，国家并无统一规定，由各省物价部门确定。如此，不仅各省高速公路收费标准有差异，即使在一省之内，不同高速公路的收费标准也可能有所不同。至于收费标准是高是低，则往往莫衷一是：车主大多觉得偏高，尤其是货车司机更是满腹牢骚；公路经营方则大喊亏本，不时要求提高标准、延长收费；地方政府则夹在中间，左右为难。
高速公路收费标准是降是升，关键要看怎样算账、算什么账。如果只盯着高速公路本身的收入和支出，如果将高速公路当成赚钱机器而忽视其公益属性，那么对于经营者而言，收费标准当然越高越好。而如果着眼于高速公路在社会经济活动中所扮演的“大动脉”角色，着眼于它本该姓“公”而具有一定的公益属性，那么就该尽可能降低收费标准以更好地服务于社会和公众。
换言之，高速公路收支情况如何，这是一笔要算清楚的账，但还有更大的账需要心中有数，那就是经济效益的账、社会效益的账。湖北、山西降低高速公路收费标准，预计一年将分别减少收费18亿元、16亿元，这是公路经营方的损失，同时也意味着人们的通行成本降低、企业的物流成本降低，其产生的经济和社会效益不容低估。举个简单例子：高速公路降低收费后，可能让更多人乐意驾车出游，旅游要买门票，要吃饭、住宿、购物，车主省了10元过路费，却可能增加了上千元的消费。
种种数据和事实都表明，高速公路收费偏高导致物流成本畸高，已经成为阻碍经济发展的一个重要因素。尤其是在经济下行压力加大的情况下，更需要以降费措施疏通高速公路“大动脉”，以减轻企业和车主的负担，让货物更加自由地流通，让人们更加自由地出行，这是必须算明白的“大账”。
