姜晓波出身于贫寒家庭，7岁时母亲去世，父亲含辛茹苦地抚养5个儿女。她虽然自幼酷爱唱歌，但因为贫穷，家里没有能力培养她。她的一个任“老师”，竟然是个半导体收音机。那一年，19岁的姜晓波壮着胆子，敲开人生中一个位恩师——吉林艺术学院元柏萱老师的家门，幸运地成为了元老师的学生。“那时候家里穷，交不起学费，但老师从没向我要过一分钱。包括后来的秦茵、包桂芳、魏明泉等几位恩师，都是分文不取却尽心尽力地教我……”正是因为了解求学之路的艰难，体会过雪中送炭的温暖，姜晓波一直怀着感恩的心回报社会，她说：“因为我遇到过很多好人，我也想做一个能帮助别人的好人。”
带着这个信念，姜晓波一直免费教授贫困孩子学习声乐。问她一共教过多少人，她摇摇头说记不清了。可问到具体的每一个孩子，姜晓波都能清晰地记得他们的样子，讲述出他们的故事。
一位叫孙萍的小姑娘，来自辽宁一个偏远山村，15岁之前没有走出过大山，没看过电视。在外面做了几年服务员后，才开始跟随姜晓波学习声乐。姜晓波发现了她的音乐天赋，开始耐心、细致地教导，使她的歌唱水平越来越高。后来孙萍到省歌舞团工作，成为我省著名的民族歌手。孙萍每每说到姜老师，总是一脸幸福：“是‘姜妈妈’给了我生存的本领，让我可以更好地生活。”
双阳农村的盲女孩杨畔，家庭贫困，母亲患病。姜晓波得知这个女孩大的心愿就是学唱歌时，毫不犹豫地收下了她。在姜老师的悉心教导下，2013年“追梦杯”全国盲人歌手大奖赛中，杨畔获三等奖。杨畔不仅从姜晓波那里学到了歌唱本领，也学会了姜老师的善良和无私，曾被评为长春市双阳区“感动双阳”人物。
盲女孩张芯的家人在听说了杨畔的故事后，也找到了姜晓波，张芯奶奶领着孙女进屋就哭，边哭边说：“孩子想学声乐，家里没钱。”姜晓波说：“别哭，想学就来吧，我不收孩子任何费用。”同样慕名而来的还有自幼患先天性白内障的盲女孩朱宇桐，在姜老师的培养下，朱雨桐在全国声乐大赛中多次获奖。
对于这些家境贫寒的学生，姜晓波不仅给予生活上的关爱，更多的是在教学中的鼓励和尊重。她相信，好孩子是夸出来的，姜晓波总是能够及时地捕捉到孩子身上的闪光点，并及时地进行表扬和鼓励，“好多了”“你太棒了”是她对学生说得多的话。特的教学方法，使姜晓波的学生都很阳光很自信，对音乐事业也一直充满旺盛的热情与追求。
姜晓波还无数次走进孤儿学校、养老院、女子监狱、部队、社区进行公益演出、讲座、捐助等活动。2015年姜晓波出任吉林省中山志愿者协会会长。如今，年过60岁的姜晓波仍活跃在志愿活动的前线。
