据彭博调查的包括FGE和EnergyAspects等7家能源咨询机构的中位数，作为全球最大的能源消费国，2016年中国的原油进口量或将上涨8%，至平均每天720万桶。
据海关总署数据，2015年前11个月，中国原油进口量增长8.8%，至每日663万桶。其中，4月份的每日进口量曾触及740万桶的纪录高点。
市场预计，中国继续吸收海外过剩的原油供应，这一前景使得投资者对油价从11年最低点复苏抱有希望。去年，中国超过美国，成为全球最大原油进口国。目前，趁油价处于两年最低点之机，中国扩充战略石油储备。由于政府放松了民营炼油企业的原油进口限制，中国的原油需求进一步增长。
WTI原油期货全年下跌了30%，平均价格创2004年以来最低，而自2013年来，WTI原油暴跌了62%.布伦特原油期货全年下跌了35%，为连续第三年走低。
为了争夺市场份额，各大产油国用进行博弈，竞相增产。12月OPEC会议宣布不减产，并放弃日均3000万桶的产量目标。据彭博调查数据，OPEC本月将日均产量提高了1.8万桶，至3213.9万桶。同时，针对伊朗的长达40年的制裁即将解除，伊朗曾表示，在取消制裁后的一周内，伊朗将把每日出口量提高50万桶。此外，截至2015年12月25日当周，美国原油库存意外大增，增幅远超预期。原油供应过剩进一步恶化，布伦特原油价格已在上月跌至11年来的低点。
中国建设石油战略储备，以及民营炼油厂对原油需求增加，这两个因素推动了中国原油需求的增长。
彭博报道称，中国计划在现有的八个战略石油储备项目基础上新建四个项目，预计今年启动，最终目标是到2020年使储备总量满足100天进口需求。截至2015年年中，中国的油储可满足大约29天的需要。
中国证券报此前报道，中国战略石油储备主要包括3期工程，一期工程储备量为1亿桶，目前已经全部存满，二期工程储备量达到1.68亿桶，目前正在积累过程中，而三期工程正在建设中，预计储备量将达到2.32亿桶，三期工程的总储备量将达到5亿桶以上。
2015年，中国首次允许小型及独立运营的炼油商进口原油，以鼓励竞争和刺激私营部门投资，这些小型、独立炼油厂被称为茶壶炼油厂。目前，中国'茶壶'炼油厂大幅补充库存，以满足业务需求，推动了原油进口量的增长。
据路透11月援引一份报告估计，独立炼油厂可能将获得每日160万桶的原油进口配额。截至10月底，中国政府已授予11家炼厂每日总计接近100万桶的进口配额。而从2016年开始，茶壶炼油厂将被允许出口成品油。