根据本次世界经济论坛创始人兼执行主席克劳斯·施瓦布的表述，一个次工业革命采用水蒸气为动力，实现了生产机械化。第二次工业革命通过电力实现大规模生产。第三次工业革命利用电子信息技术，实现生产自动化。人们正迎来的第四次工业革命，主要特征是各项技术的融合，并将日益消除物理世界、数字世界、生物世界之间的界限。本届达沃斯论坛的主题是“掌控第四次工业革命”。
盖茨认为，第四次工业革命在许多领域带来了快速和颠覆性变化。许多科技领域的创新正快速推进，数字领域的创新可能继续领跑。电脑认知能力、机器人智能化、物联网以及大数据分析模式，可成为众多行业发展的基础工具。
“一次工业革命能够显著提高生产率、创造机会，同时也带来挑战，”盖茨说，技术创新的成果应智慧地加以应用。新技术会解放劳动力，从而使人类在文化领域作出更多贡献，为老年人、残疾人等人群提供更多帮助。
盖茨说，教育方面的成就使中国科技具备了一定的优势，中国有强大的意愿推动不同科技领域的发展，而且中国人力资源丰富，人才辈出。他认为，中国还为技术创新营造了良好创业氛围，许多专业人士在信息技术、生物、机器人等领域创办了自己的企业。中国在全球第四次工业革命中必将占据重要席位。
近年来，盖茨致力于健康与发展领域的创新事业。中国清华大学与比尔及梅琳达·盖茨基金会22日在达沃斯签署合作备忘录，决定在北京联合成立“全球健康药物研发中心（北京）”。盖茨表示，这一研发中心建在北京是该基金会发展的里程碑，是与中方的又一次重要合作。
盖茨基金会现与中国机构合作，开展了结核病和艾滋病防控等项目。盖茨在本次论坛上发表的一篇文章中表示，他的基金会将会加大对创新领域的投资。他对记者说，预计盖茨基金会将逐步增加对中国技术创新的投资。“在农业方面，盖茨基金会已同中方开展多项合作，因为中国在这一领域具有丰富经验”。对于中国的创新前景，盖茨表示：“我对中国有信心，因为中国目光长远，善于学习。”
盖茨指出，中国有能力应对经济转型带来的挑战，实现既定目标。“中国目前的经济增长速度，是大多数国家难以企及的，让人羡慕，”他说，“我认为中国有一个光明的前景，中国将为世界创新作出更多贡献。”
