对外开放是东北振兴的下一个重点任务。这在各省已经出台的“十三五”规划制定建议中有迹可循。吉林省指出，要在“十三五”期间推进长吉图战略，融入“一带一路”建设；黑龙江省提出，要以“龙江丝路带”为牵动，多点发力、延伸触角，拓展与沿线国家经贸投资合作，吸引产业聚集，加快形成以对俄开放为重点，面向欧美、东北亚、东南亚等全方位对外开放新格局；辽宁省提出，加快建设大连金普新区，积极争取国家批准大连设立自由贸易试验区，要加强与德国装备制造业合作，推动沈阳中德高端装备制造业园区建设。
辽宁省的建议已经获得实质性进展，就在2015年12月29日，国家发改委下发了《关于印发中德(沈阳)高端装备制造产业园建设方案的通知》。
陈耀表示，东北地理区位特，偏居一隅，与俄罗斯、蒙古、朝鲜接壤，边境线长，临近日本、韩国，是我国与东北亚国家开放合作的前沿阵地。积极扩大对外对内开放，提升开放合作的层次和水平，不仅有利于拓宽外部市场，释放东北地区的优质富余产能，推动国际产能和装备制造合作，而且有利于充分利用国外丰富自然资源和人力资源，加强经济技术和人文交流，并承接更多的国际国内产业转移，从而为东北老工业基地振兴提供新动力、新引擎。
陈耀建议，创新对外开放模式，要建立多层次区域合作机制。鼓励多层次的合作领域，包括基础设施、投资与贸易、农业、矿业、工业及中小企业发展、人力资源开发等。尤其是加强与朝鲜、俄罗斯在基础设施建设中的双边合作，针对目前双方口岸的基础设施建设状况、相应的通关制度和政策，进行磋商谈判，尽快对下一步的建设合作以及消除合作过程中的障碍达成共识。
