“工业4.0”这个战略概念，先由德国政府提出，并在2013年4月的汉诺威工业博览会上正式推出，获得世界广泛认可。它被称为是以“智能制造”为主导的第四次工业革命，旨在通过充分利用信息通讯技术和网络空间虚拟系统——信息物理系统（Cyber-Physical System)相结合的手段，将制造业向智能化转型。
人们在完成第三次工业革命后，制造业的生产流程已完全实现自动化、透明化。工业4.0，即意味着在这个基础上，将信息与物体相连接，所有机器都进入到统一的智能化网络中，可以自动调试生产流程、节奏，自动地修复故障，以具收益的方式制造产品。
除了可以在“智能工厂”实现“智能生产”以外，“工业4.0”对人类大的贡献则在于，其智能辅助系统可以把工人从单调、程序化的工作中解放出来，使其能够将精力集中在创新和增值业务上。从长远来看，灵活的工作组织形式使工人们能够更好地整合自己的工作、私人生活和职业生涯发展，为工作和生活找到一个更好的平衡点。
如果说商业的本质是为了人类的福祉，那么当工业化的水平发展到可以让人更加自由、更大可能地实现自我价值的时候，整个社会是不是就进入到了一个理想的状态？很多人都坚信这一天终会到来，并为此积极地付出努力。
