像手机的苹果iOS系统一样，德国制造巨头西门子股份公司（下称西门子）正在打造工业制造领域的操作系统。这个基于云的开放式操作系统叫做MindSphere。
“如果你想要一个粉色的冰箱，要三分之二（体积）的冷冻、三分之一的冷藏，冷冻的部分还要特殊的尺寸来配你家的厨房，你只需要以一个消费者的身份来设计自己的产品，然后直接发送到MindSphere上。MindSphere收到信息后去察看生产流程，然后给出反馈：价格是多少，什么时间交货。”西门子CEO凯飒（Joe Kaeser）近日对界面新闻记者说：“整个价值链被缩短了，消费者的所有需求直接传达到制造商那里。这就是MindSphere操作系统为你带来的灵活性。”
参加完3月下旬的中国发展高层论坛2017年会，凯飒5月14日还要来华参加“一带一路”高峰论坛。
不光是西门子，其他制造业巨头也都在用互联网布局和改变整个工业生态系统和社会生活方式。仅仅一百多年，人们的生活便要从烟团滚滚的蒸汽时代跨入以往只在科幻电影中想象的自动化和智能化时代。
“这个话题我们可能要谈上两个小时也谈不完，”凯飒说，“MindSphere是面向‘工业4.0’的操作系统，这是它的本质所在。”
凯飒介绍道，MindSphere操作平台得益于西门子在电气化和制造业领域的深厚经验积累以及巨大的装机量。“例如，我们知道如何使装配有西门子Simatic控制系统的产线实现自动化，并从制造过程和自动化设备中收集所产生的数据。”
西门子打造的MindSphere操作系统涵盖了三个重要优势。
其一是端到端的安全技术。凯飒称，数据安全非常重要，数据需要从车间层一直上传至平台之上，这个平台必须是安全的。
其二有一个灵活的平台架构。根据MindSphere的设计，未来能够接入SAP Hana、亚马逊、微软或者谷歌的底层架构，西门子的客户可以选择不同的云和数据分析工具。
其三，从车间层、生产线一直上升到数据系统的实时性连接。MindSphere将收集来的数据存储到云端，对数据进行分析，然后通过平台上的各种应用呈现给用户。
凯飒称，这些应用程序可以由西门子来开发，也可以由客户或者其他开发者来开发。很多外部的开发者可以在MindSphere平台上开发他们的应用程序。“客户可以将自动化融入真实的生产之中，并在此之上构建数字化企业。我们称之为EAD体系，即电气化（Electrification）、自动化（Automation）和数字化（Digitalization）（企业）。”
提到MindSphere和其他同侪们的工业云区别，凯飒认为，MindSphere拥有强大的行业生态优势。“现在世界上已经有一流的云技术公司、好的预测系统以及好的分析人员，但缺乏整合。而MindSphere能够把所有环节整合在一起。”
凯飒举了一个例子。“想象一下你有一条生产线，其中包含很多设备，需要庞大的用电量。通过预测你可以知道，在明天早晨5点半用电能够获得补贴，而下午两点则是用电高峰期。”
凯飒说，如果使用了西门子MindSphere平台和设备，在获悉这一情况后，可以进行模拟并得出结论，在有用电补贴的时候安排生产大批产品，在用电高峰期减少生产，并且预测在机器不生产时是否供货充足。
“我们能做到的是数据采集并送到云端，通过分析和理解，帮助客户在生产中实现这些优化，我们称之为行业系统。在这一点上我们是一无二的。MindSphere是开放的操作系统，能够连接自动化生产、过程仿真和数字化企业整个生态系统。这就是MindSphere与众不同的地方。”
凯飒认为，“工业4.0”和MindSphere能够实现的是，客户能够以规模化生产的成本生产出定制化的产品。
美国上任总统奥马巴已经体验了“工业4.0”带来的惊喜。
在去年四月下旬举行的汉诺威工业博览会（HANNOVER MESSE）上，美国是该展会的合作伙伴国。奥巴马在德国总理默克尔的陪同下来到占地3500平米的西门子展台参观时，对凯飒说：“Joe你好，你来自西门子，能给我解释一下‘工业4.0’是什么吗？”
凯飒彼时对奥巴马说：“总统先生，你有两个选择。我可以给你讲四个小时，但是你就得取消你乘坐‘空军一号’的行程；或者我给你用个简洁的方式解释一下。”凯飒对界面新闻记者说：“我给他看了一支高尔夫球杆。我告诉他这是美国卡拉威公司生产的高尔夫球杆，我们帮助这个企业按照他的体重、挥杆姿势、力量等所有相关因素，订制了一个高尔夫球杆。”奥巴马兴味盎然地挥杆尝试。
凯飒说，这支高尔夫球杆的精妙之处在于，它能使奥巴马成为一个更好的高尔夫球手，而造价跟普通的高尔夫球杆无异。
他认为这正是“工业4.0”的意义所在——看它能给客户带来什么好处。
西门子在2016财年（2015年10月1日-2016年9月30日）新订单额和营收均实现5%的增长，分别达到865亿欧元（约合6363.63亿元人民币）和796亿欧元（约合5856.01亿元人民币），净收益达56亿欧元（约合411.98亿元人民币）。凯飒称，如果不考虑业务剥离所产生的收益，2016财年是西门子表现佳的一年。
