北莱茵-威斯特法伦州(Nordrhein-Westfalen)(下称“北威州”)位于德国西部，是一个人口超过1800万的联邦州。据了解，北威州区域面积3万4080平方公里，既是德国人口多的州，同时也是是德国经济发达地区，赫赫有名的鲁尔工业区即位于北威州。其处于欧洲中心地带、贴近消费市场、交通基础设施优越、具有竞争力的土地与不动产价格等区位因素成为北威州吸引外资的投资优势。
近年来，通过德国联邦政府及北威州政府广泛促进工业4.0领域的研发工作，北威州在过去5年在创新力、新工艺流程方面发展迅速，并积极寻求向数字化进行转型。据了解，北威州拥有诸如能源、机械制造、生产技术、物流业、卫生健康、汽车及通信等颇具实力的技术行业，而目前这些行业正在着手推进数字化及工业生产的物联。基于此，北威州希望能够寻找新的合作伙伴，为传统工业区注入全新的活力，同时希望能够通过合作，将创新性解决方案推广至其它地区及市场，实现“多赢”。
这样的背景为中资企业提供了新的机遇。华佩女士在发布会上表示：“数字化贸易在德国和欧洲其他地区尚处发展的初始阶段，而像腾讯、阿里巴巴等企业的商业模式在中国已经取得了非常大的成功。”
除了商业模式的可移植性，北威州还拥有较为雄厚的科研人才储备，形成了较为密集的科研网络。据了解，鲁尔都市区有21所高校，拥有大学生28万名。此外还有60多所非高校研究机构致力于学术与经济之间的成果转化。对此，鲁尔都市经济促进局局长拉斯姆斯贝克先生认为：“中资企业选择鲁尔地区为驻地，意味着未来先进行业与工业4.0带来的全新机遇将在鲁尔都市区内密切联系。”
2014年3月29日，国家主席习近平就曾经在杜塞尔多夫会见德国北威州州长克拉夫特，习近平主席指出，北威州是德国人口多、经济实力强的州之一，在中德贸易和投资合作中地位重要。而北威州在经济转型、城市可持续发展方面成效显著，双方可以拓展合作。中方欢迎北威州充分利用杜伊斯堡港的特殊区位功能，积极参与丝绸之路经济带建设。
据了解，今年中德两国政府将重点就德国工业4.0和中国制造2025进行战略对接。德国北威州作为德国的工业中心正着力推进工业、中小企业与贸易物流业向数字化的转型，并积极寻求与中国企业的合作。霍尔策斯基先生在发布会上介绍，目前已有900多家中资企业进驻北威州，仅2015年就新增86家。国际知名的中资企业如华为、中兴、海信、联想和三一重工都已落户于北威州，成为中国商业模式欧洲本土应用的成功案例。
