现代服务业是当今世界经济发展和国际竞争的焦点。服务业是一个国家经济发展的重要标志。目前，世界主要发达国家服务业占GDP比重达到71%，中等收入国家达到61%，低收入国家达到45%。改革开放以来，我国服务业得到较快发展。国家统计局的数据显示，2008年我国服务业产值占GDP中的份额也由1978年的24%左右上升到42%左右，服务业就业人数所占比例从1998年的26.7%提高到33.2%。然而，与发达国家乃至部分发展中国家相比，我国服务业发展严重滞后、差距较大，这与我国服务创新能力不足有着很大的关系。
服务创新主要是指在服务过程中应用新思想和新技术来改善和变革现有的服务流程和服务产品，提高现有的服务质量和服务效率，扩大服务范围，更新服务内容，增加新的服务项目，为顾客创造新的价值，终形成企业的竞争优势。
从经济角度看，服务创新是指通过非物质制造手段所进行的增加有形或无形“产品”之附加价值的经济活动。从技术角度看，服务创新是以满足人类需求为目的的软技术的创新活动。从社会角度看，服务创新是创造和开发人类自身价值，提高和完善生存质量，改善社会生态环境的活动。从方法论角度看，服务创新是指开发一切有利于创造附加价值的新方法、新途径的活动。
服务创新主要有如下特点：
用户需求及社会责任是服务创新的主要驱动力；
服务创新往往需要用户的参与；
服务创新以组织创新为基础；
服务创新比较灵活，与产品相比更难控制和把握；
服务创新中包括一定的技术创新，更多的是以技术为支撑的组织、结构、管理、流程、界面、功能等非技术性创新。
在工业经济时代，我们注重工业创新的研究，明确工业创新是提高制造业绩效的重要途径。那么，在经济服务化时代，我们推断服务创新也必将而且正在成为决定经济绩效的主要因素。
在新世纪的经济环境下，服务经济因为其自身特点以及对新环境的适应，显现了它强大的生命力，为制造企业带来持续稳定的利润收入，很多大型制造企业中，服务经济环节已经成为了收入的中流砥柱。尤其在面临经济危机等一些经济不稳定因素的时候，服务在制造业中扮演的角色更加重要。因此可以看出，如今的服务业，特别是制造业中的服务业已经从幕后走到了前台。
顺应时代潮流，许多大型制造企业为保持和提高竞争力，通过进入或兼并服务业等各种办法来整合原有的业务，发展自己的服务业，或者转变公司的发展战略，明确把提供服务作为公司未来的发展方向。比如：GE已进入金融业为其客户提供贷款，并明确提出要实行由制造业公司转变为服务业公司的战略调整，将原有制造业务进行转移或外包；HP通过兼并服务型企业为客户提供从硬件到软件、从销售到咨询的全套服务；IBM已经成功地由制造型企业转型为服务型企业。
在成功转型的案例中，可以总结出服务型制造价值创造框架，从服务型制造价值网络分析入手，识别企业核心价值与顾客感知价值；从服务价值共创的角度，实现服务价值链重构，指导服务业务流程优化；通过利益相关者间的服务价值博弈，结合服务特征，实现服务收益管理，并形成产品服务系统的定价模型。
对于中国的工业企业，经过改革开发30多年的努力发展和积淀，已经进入一个快速发展时期，但“大而不强”的特征仍然十分明显，依赖人力资源节约成本的优势也越来越受到威胁，而且长期发展与利润链的底端迫使国内工业企业生存发展难度越来越大，原因之一就是服务业的支撑功能没有发挥出来，服务业对工业的“改造”功能和价值创造功能没有显现出来。不断进行服务创新，并且向服务型制造业转变对于国内制造业来说迫在眉睫。
