当人们还在为机器人能否代替人的话题争得面红耳赤时，这个强大的“物种”已经为美联社服务半年多了。
据媒体报道，从去年夏天开始，美联社与AutomatedInsights公司合作，使用该公司的Wordsmith平台撰写财报文章。在几天前，一篇题为《苹果打破华尔街一个季度预期》（AppletopsStreet1Qforecasts）的无人署名文章，就是由机器人撰写并发布的。
AutomatedInsights公司公关经理JamesKotecki称，Wordsmith每周撰写数百万篇新闻报道，其合作伙伴还包括好事达（Allstate）、康卡斯特（Comcast）、雅虎。
在中国的生产车间里，已经出现更大规模的机器人代替人的尝试。1月30日，王石在伦敦商学院举行的一个论坛上向媒体表示，中国已经进入老龄化社会，机器人进入社区服务的速度会比大家想象的要快得多。
这引发出一个有趣但特别严肃的话题：跻身全球大机器人市场的中国此刻距离智能工厂还有多远？这股由中国引领工业机器人市场全球化进程的浪潮，会把人从工厂里赶出去吗？
机器人来了
2010年前后，中国的机器人市场开始启动。三年后，这个比邻国日本发展慢30年的国度，一跃成为全球大的机器人市场。2013年，中国共销售3.7万台工业机器人，同比增长60%，而我国已建成和在建的机器人产业园区目前已达30多个。
“在中国物联网、工业4.0等新兴产业的巨大需求下，机器人未来向微型化、多传感、可移动、人工智能、可通讯方向发展，这个市场也迎来了历史强势的增长机遇。”日前，有供职于外资机器人公司的一位中层如是向《一个财经日报》记者说。
本报记者了解到，目前，广州、深圳、佛山、东莞、惠州等珠三角地区已初步形成从研发生产到工业应用的工业机器人产业链。就在近日，，《2014年度深圳机器人产业发展白皮书》征求意见稿已对外发布，这是国内个发布的地方机器人行业白皮书，内容显示，2013年深圳机器人、可穿戴设备和智能装备产业增加值约为200亿元，预计经过七年的发展，到2020年产业增加值将超过2000亿元。
使用机器人的种种好处，企业主们并非不知，但从过去的实际应用情况看，企业用机器人代替工人的愿望并不高，这是因为毕竟仍有大量的廉价劳动力可用。
现在，情况不一样了：用工成本上涨，劳动力短缺，已经成为越来越多企业的“老大难”问题。
“现在基本到了人不想干的阶段，很多工厂的工人们很年轻，对工作条件要求比较高，更不太愿意做搬运、空调机外壳喷漆等重负的工作，这些岗位可能就需要用到大量的低端领域工业机器人。”日前，哈工大机器人研究所人士如是向本报记者说。
像三一重工这样的工程机械企业，早在2007年，就有“智能化机械手”之称的焊接机器人现身生产线，2012年以后，地处上海的三一挖掘机生产基地，焊接机器人更是得到了大规模投入使用。而富士康近年来也在推动“自动化应用”计划，甚至在2011年前后，富士康集团董事长郭台铭还曾宣布，要在三年内用一百万机器人改良富士康的生产线。
除了这些有实力的大企业外，一些中小企业也在尝试用机器人替代人。
“如果从人性化角度，机器人可以代替人去做繁重或危险的工作，而且能做到24小时不间断的标准化操作，生产主管还是愿意引进机器人，但也要兼顾成本，也就是回收期。”2月2日，一家机器人应用企业的负责人在接受本报记者采访时说。
他测算，工人每个月工资3000到4000元左右，一台机器人一般能替代5~10个工人的工作量，使用寿命2~5年不等，一个三十来万的国产机器人成套解决方案是能够在2年时间内收回人力成本的。“机器人的售价和回收期不一样，企业能否引进机器人，需要根据成本和效率作出选择。”
该人士还表示，机器人的投入是综合测算的，而不是简单的一个指标，一般用良性数据来体现生产车间的达标情况。“引进机器人的投入成本是很高的，如果售价太高的话，很多中小企业可能做不到批量应用，但是长远来看，使用机器人仍然比人工划算。”
相比于单纯引进机器人，前述企业中层则告诉本报记者，应用端的企业更应该引进的是流水线，即用于生产特定产品的设备集成线，“如果引进产线，新的产线又带有机器人集成，对企业投资而言，那是顺带的事情，因此，企业核心问题只是评估是否投资这个产线，而不是机器人本身。”他说。
