无论西门子、思爱普、博世力士乐这样的大型企业，还是中小企业，多以实物或模型向参观者呈现数字化工业的各种解决方案。人们可以看到智能生产线模型，可以看到机器人、传感器等反映工业4.0特点的硬件元素，也可以看到数据处理、智能控制等软件元素。
“传感4.0”“机床4.0”“传动4.0”“物流4.0”……结合具体应用，一些企业提出了工业4.0的所谓“子概念”，这些概念的背后多存在已成型的产品或技术支撑。例如，德国舍弗勒集团展示的“机床4.0”，在与加工流程相关的机器轴承上集成了测量振动、力、温度和压力的传感器，获取有关机器状态的数据，通过数据处理分析可实现前瞻性维护。
按照德国工业4.0促进机构“工业4.0平台”的说法，工业4.0会持续改变德国工业未来生产及加工的方法，孕育出涵盖产品整个生命周期的智能价值链，灵活的个性化生产将成为新标准，资源消耗降低，生产的经济效益显著提升。从本次工博会来看，各类工业4.0应用普遍体现了上述特点。
事实上，从工业4.0五年前在汉诺威工博会上正式提出以来，德国工业4.0的发展路径日益清晰，几个主要节点均与工博会相关。2013年的工博会上，“未来工程——工业4.0的实施建议”正式推出；2015年的工博会上，在联邦经济和能源部、联邦教研部支持下，多家行业协会联合发起的“工业4.0平台”正式成立，该平台已成为德国政府在联邦层面促进工业4.0发展直接的渠道。
德国副总理兼经济与能源部长加布里尔25日在汉诺威表示，发展工业4.0需要经济部门、工会、科研部门、行业协会与政府部门之间建设性的、持续的合作。
据介绍，运行一年多来，“工业4.0平台”为德国企业投身工业4.0开发了一系列实用工具，如标注了200多个已投入实践的工业4.0应用的“在线地图”，建立了工业4.0在线图书馆等。该平台还向德国政府及企业就推进工业4.0提出行动建议，拓展德国工业4.0与中国、日本、法国等其他国家的合作。
今年的工博会开幕前夕，德国标准化学会与五家行业协会共同发起成立“工业4.0标准化理事会”，显示德国的工业4.0发展已瞄向标准制定的新阶段。德国标准化学会本月20日公开发布了个德国工业4.0参考模型的标准。
“工业4.0平台”领导小组成员、西门子公司席技术官西格弗里德·鲁思沃认为，该参考模型是德国发展工业4.0的重要一步，次搭建出一个完整的框架，包含横向与纵向的信息技术融合，涵盖工业4.0关键的技术要素，还包括产品的生命周期以及生产周期，能使不同行业的企业朝着统一的方向发展工业4.0。
2013年以来，汉诺威工博会的主题始终围绕“融合的工业”，而工业4.0的核心正是一个“融”字，显示了德国工业数字化转型的思路和步伐较连贯。不过，基础设施落后等数字化转型瓶颈仍待突破，吸引中小企业投身工业4.0，培训适应未来制造需要的劳动力，也是德国政府关注的问题。在此背景下，德国也在积极寻求国际合作。其中，“中国制造2025”与“工业4.0”的对接大有可为。
