今年工博会的主题是“融合的工业——发现解决方案”。自2011年工博会次提出以来，“工业4.0”已经逐渐从概念走向实际应用。本届展会上，参展商展示百余项工业4.0的实际应用，提供工厂与能源系统的数字化解决方案。
德国总理默克尔在开幕式上表示，工业是德国经济的引擎。当今世界正处于将“数字议程”融入工业生产的特殊时期。机械、汽车等行业产生大量数据，数据经过处理产生附加值，并催生智能系统，这些系统给工业发展带来了全新机遇。
在现场，记者看到许多定制化生产投入实际运用的案例。德国机器人制造商库卡公司在本届展会上通过一个名为“咖啡4.0”的应用，解释了其对“工业4.0”实践应用的设想。顾客在定制咖啡前，先领取一个带有二维码的咖啡杯。然后，通过智能手机“扫一扫”，顾客便可以在手机上定制自己喜爱的咖啡种类，以及牛奶和糖的用量。所有这些信息将直接存储在云端。机器人通过扫描二维码获知顾客定制信息，并直接与智能咖啡机交流，快速为顾客冲泡咖啡。整个过程中，顾客可以通过集成的增强技术，在屏幕显示器上了解实时生产信息。此外，顾客还可以留下电子邮件地址，系统将会向这个邮箱地址推送咖啡冲泡的进展情况。
在汽车生产等传统工业领域，数字化等新技术不断更新换代。今年的展会上，虚拟现实技术助力汽车工业生产是一大看点。德国大众公司一直致力于大力推动整个价值链的数字化。本届展会上，大众展示的重点之一是其虚拟现实技术应用。一方面，借助这一技术，工人可以利用手势控制在虚拟的生产制造场景里熟悉技能。“大众将虚拟现实技术很好地运用到了员工培训中，不仅能节省成本，还能提升产品质量”，大众虚拟技术研发主管维尔纳·施赖伯介绍道。另一方面，虚拟现实技术给厂房、生产线和产品设计、产品研发等提供了便利，可以有效提高生产效率。
近年来，中国展商在工博会的参与度不断提升。今年来自中国的参展商约630家，数量仅次于德国本土参展商。德国“工业4.0”与“中国制造2025”对接也是展会关注的重点。在本届展会上，中德工业城市联盟正式宣布成立。中德工业城市联盟将联合两国代表性工业城市，促进有效对接，充分发挥“德国制造”与“中国制造”“质”和“量”的优势。
“中国政府推出了适合本国制造业发展的‘中国制造2025’战略。该战略核心是工业自动化和数字化。德国的工厂设备、企业软件和系统集成产品具有领先优势，在中国大受欢迎。中国本身在工业机器人、云计算等工业领域投资巨大，在信息通讯技术领域十分具有竞争力。中德两国在未来工业合作领域拥有巨大潜力。”工博会新闻发言人布里吉特·曼肯说
