伴随着电信业务的不断发展，传统电信运营商一方面需要摆脱传统网络建设模式下专用设备所带来的供应商锁定、建设/运营成本过高的困境，另一方面又需要进一步提升新业务的部署效率，以便应对日益增长的来自于OTT厂商的竞争压力。在这样的背景之下，网络功能虚拟化（NFV）已经成为电信运营商技术革新领域内的一个热门话题。
“电信运营商已经意识到，为了快速响应新兴市场出现的机会，他们需要兼具前瞻性和行动力。”中国惠普NFV业务拓展总监何建波如是说，“NFV可以带来真正的运营商级革新，加速面向云网络的成功转型，帮助中国以及全国的电信运营商们更有效地投入到竞争中，并以更低的成本、更快的速度为他们的用户提供服务。”
近年来，电信运营商、电信设备提供商及IT设备提供商对NFV的关注度日益提升。为了整合各方的研究成果及不同关注点，形成合力，加速NFV的部署进程，北研院与中国惠普合作成立“网络虚拟化（NFV）联合实验室”，该实验室也是中国电信成立的一个个针对NFV技术研究的联合实验室。对于此次双方的合作，中国电信北京研究院院长李志刚表示：“包括NFV在内的SDN技术是中国电信未来网络发展演进的战略性技术，中国电信领导层给予高度重视。希望通过电信与惠普在NFV方面的密切合作，双方能形成符合现网需求的虚拟化解决方案，推进中国电信网络的转型”
双方将在NFV的关键问题、典型技术与应用场景等方面开展合作，推动NFV在中国电信的落地实现。
双方的合作将涵盖：
1.联合完成基于电信级NFV基础设施的性能加速技术研究及测试；
2.联合完成MANO相关接口的技术要求定义；
3.联合完成NFV的多厂家典型业务场景的开发与测试，包括vBRAS、vCPE和vIMS几种典型场景；
4.双方共同在ETSI、IETF等标准组织中提交文稿，推进相关标准化工作；
5.积极推进相关研究成果在现网中的部署、推广；
6.其它NFV相关的研究工作，联合发表相关研究成果。
据中国惠普NFV业务拓展经理罗建树介绍：“联合实验室的成立有助于惠普企业将自己在IT领域内多年的技术积累以及在NFV领域内的技术力量与国内电信行业紧密结合，加速NFV在国内运营商中的落地实施。”
联合实验室位于中国电信北京研究院所在地，拥有上百平米机房用于部署 NFV相关的各类服务器、存储及网络设备，同时配备测试所需的仪器仪表。北研院与中国惠普共同协调技术、业务专家，参与完成相关测试、研究工作。
作为中国三大主导电信运营商之一，中国电信拥有全球规模大的宽带互联网络和技术领先的移动通信网络，具备为全球客户提供跨地域、全业务的综合信息服务能力和客户服务渠道体系。截至2014年底，宽带互联网接入用户规模超过1亿户，移动用户规模1.86亿户，固定电话用户规模约1.44亿户。
惠普企业是全球排名一个的X86服务器供应商，拥有全球大的OpenFlow交换产品线，旗下3PAR磁盘阵列在Gartner魔力象限中被定义为通用磁盘阵列的领导者。除此以外HPE还是OpenStack项目的主要领导者，拥有2名董事会成员和3名技术委员会成员，是OpenStack社区的席贡献着。HPE Helion OpenStack还提供电信级版本，将专为NFV负载优化性能、网络、安全和部署管理，提升可靠性。同时，HP同样也是通信行业解决方案专家，在全球已经部署了超过500套电信运营支撑系统。
近年来，NFV已经逐渐从理论走向实践。一方面，电信运营商对NFV的关注程度日益提高；另一方面，众多IT厂商也将自己在云计算、开源、软件定义网络领域内积累的技术应用于NFV，推动NFV的落地实现。中国电信网络功能虚拟化联合实验室的建立就是电信运营商与IT厂商合作的结果，其研究成果也必将对NFV在中国电信的落地实践产生积极的促进作用。