然而另一方面，中小企业也面临着数字化升级所带来的挑战。一方面，中小企业缺乏对工业4.0所能带来好处的认识，甚至感到威胁。2014年，一项对于一千家营收在50万欧到1.25亿欧的德国中小企业的调查显示，35%的中小企业认为数字化对其没有任何重要作用。而对于微型企业，持同样观点的比例是52%。只有21－25%的中小企业采用诸关键绩效指标（KPI）,标杆分析法和行业协会内部交流等方式来推进数字化。另一方面，大量的资金投入，基础建设投入，专业人才的招聘都为工业4.0在中小企业中的推进增加了困难。对于这些挑战，公共部门对于为中小企业营造一个更好的生态系统来向工业4.0转变可以起着重要作用。危险和充满诱惑的中国制造
届于各个国家都有自己的战略，欧盟智库在后也不忘地对全球各国的战略进行了研究，其中对于“中国制造2025”和“互联网＋”也进行了一番评述。
欧盟成员国的各自国家战略中国在这方面的发展在，被报告称为工业4.0和工业互联网联盟的有力竞争者。
欧盟认为中国启动了野心勃勃的制造业兴国的计划。对此，专门提到了关于专利与创新的问题。德国弗劳恩霍夫应用研究促进协会近期发布了一份关于近三年中国工业4.0相关专利研究的报告。该报告指出中国科学家已在无线传感器网络，嵌入式系统，低成本机器人和大数据方面申请了大量的专利。中国在工业4.0相关的专利申请数量上已将美国和德国远远甩在身后，这也从一方面预示着中国未来将会在制造业信息领域成为领跑者。
这也迫使那些试图向中国推广工业4.0解决方案的外企，必须摸清其中国同行已在关键领域注册了哪些技术。例如，针对机器人可靠工业网络而提出的节能技术。在这个方面，中国大的机器人生产商新松机器人在近三年已经注册了约140项发明。与此同时，还有许许多多的中国机器人生产商活跃在市场上。当然，该报告也提出这些庞大专利数量是否能够代表其高质量的疑问，指出中国当前存在的对实用新型专利的低质量应用的现状。关于中国制造2025与工业4.0的关系，欧盟不无酸意地提到，中德似乎进入了蜜月期。双方政府高层都表达了强烈的合作愿望，和积极地推动。然而报告也泼出冷水，指出在中国建立数据保护将是对外企一项既艰巨而又耗资巨大的任务，这让许多中等企业无法承受。而对于超大型公司，他们是否能够成功的防止数据和知识产权剽窃也仍是一个问号。
对于当下的中国制造业而言，我们需要以平和的心态，去了解这些欧盟伙伴们，在手忙脚乱地应付工业4.0的同时，是如何看待中国制造业的变化。
